前天，几位朋友相聚，其中一位朋友说了句：“穷人的孩子早当家。”不仅在场的人产生了共鸣，同时也勾起了我对童年生活的回忆。
农村孩子的生活是艰苦的。那时候农村是大集体，社员靠工分吃饭。天刚蒙蒙亮，大人就上工了。大部分农村家庭的父母都为了不耽误小孩上学，总是早早起床提前把饭做好;有时馍(红薯)尚未馏好，只要听到钟声或生产队长的喊声，就得上工了。剩下的只有靠农村娃自己来做。把馍馏好后，放在笊头里，然后再用馏馍水做稀饭。虽然吃不上炒菜，但豆酱、蒜瓣、洋葱都可以就着馍吃，而且嚼着很香。到了中午放学后，有时父母干活尚未收工，自己就得动手做饭。同时，还要给猪剁食、给鸡拌食。有时到了夜晚，生产队需要加班，农村娃放学后只好拿块干馍、喝点凉水就去学校上晚自习了。
农村孩子的家务活是艰难的。只要是星期天或节假日，农村孩子就要剜野菜或者到河沟里捞杂草喂猪、拾煤渣、剁猪食、推石磨等。到了十几岁以后，个子长高了，就要跟大一点的伙伴去割草、拾粪。到了麦收季节，就要割麦、踩车、拉麦、拾麦穗，在麦场里摊场、翻场、起场、拢场、打落、扫场，待麦场里的活干完了就要跟在犁子后边点种玉米、帮耧、耩大豆，或者撒芝麻、撒绿豆、撒红小豆。为大人送种子、送化肥。到了秋忙假，农活更忙，既要砍高粱秆又要砍玉米秆，还要收芝麻，更要割豆子。割豆子时虽然戴上手套也经常扎破手，而且腰弯得疼，不得不蹲在地上一点一点地前行。最繁琐的是割红薯秧子、刨红薯、拉红薯、削红薯片子、晒红薯干子等。如果大人犁地、耙地，小孩子们就得站或蹲在耙上压耙，这样能使坷垃更碎些，便于播种、出苗快，但蹲在耙上面两腿直麻、危险性很大。
多苦多难家庭的生活是艰辛的。好的生产队吃饭问题不用发愁，穷的生产队大部分家庭就得省吃俭用。如果哪个家庭有病人，不仅挣工分的人少，肯定是个缺粮户，而且债务不轻;如果兄弟姐妹多，都去上学的话，父母肯定供养不起，大的首先要失学。如果遇上丧父、失母或失去双亲，兄弟姐妹都要相依为命，提前挑起家务的重担。有的家庭是吃了上顿没下顿，有的穿的衣服是补丁摞补丁，甚至露着肉。
当然，30年前农村孩子的生活状况是这样。后来，农村实行家庭联产承包责任制，农村经济有了较快发展，农村生活水平有了一定改善，但农村孩子的困境依然与城市儿童差距较大。农村孩子上高中或大学交不起学费的依然不少，吃饭买不起菜，光吃米、馒头、喝开水、吃咸菜的较为普遍。农村孩子与城市孩子在生活待遇上的差别是不争的事实。
有人说万贯家产是财富，有人说健康是财富，还有人说知识是财富。我不敢妄加评论，但我知道苦难确实是一所最好的学校。穷人的孩子不可小瞧，因为他们无资无本、无依无靠，能吃苦、能忍耐，横不比、竖不攀，脚步扎实、办事稳健，只有前进，没有退路。所以，干什么事情都能比别人付出多，更敬业、更勤奋，具有坚强的意志和坚韧的毅力，具有较强的适应性和创新性，具有不干出个样子誓不罢休的决心。我看还是《红灯记》中李玉和唱的“穷人的孩子早当家”这句话有道理。
